Parler de santé sexuelle avant une aventure fait encore rougir beaucoup de monde. On craint de casser l'ambiance, de paraître méfiant, de suggérer que l'autre pourrait être porteur de quelque chose. C'est pourtant l'un des signes les plus sûrs de maturité entre adultes. Multiplier les partenaires n'a rien de répréhensible, à condition de le faire en prenant soin de soi et des autres. Voici l'essentiel à savoir, sans jargon médical ni moralisme.
Le préservatif, base non négociable
Avec un nouveau partenaire dont on ne connaît pas le statut, le préservatif reste la protection de référence. Il protège à la fois des infections sexuellement transmissibles, dont le VIH, et des grossesses non désirées. Aucune autre méthode ne combine ces deux protections.
Il existe deux types de préservatifs : le préservatif externe, qui se déroule sur le pénis, et le préservatif interne, qui se place dans le vagin ou l'anus. Le second est moins connu mais tout aussi efficace, et il permet à la personne qui le porte de garder la maîtrise de sa protection.
Quelques règles simples garantissent son efficacité. Vérifiez la date de péremption et l'intégrité de l'emballage. Conservez vos préservatifs à l'abri de la chaleur, pas dans une poche arrière de pantalon pendant des semaines. Utilisez un lubrifiant à base d'eau ou de silicone, jamais à base d'huile, qui fragilise le latex. Changez de préservatif entre deux pratiques différentes et à chaque nouveau rapport.
En France, les préservatifs sont délivrés sans frais en pharmacie aux moins de 26 ans, sur simple demande. Pour les autres, on en trouve partout, et certains modèles sont remboursés sur prescription médicale.
Comment en parler sans casser l'ambiance
La meilleure façon d'aborder le sujet est de le faire avant d'être dans le feu de l'action. Une phrase glissée pendant l'échange écrit, ou devant un verre, règle la question : « Je précise que pour moi, c'est toujours avec préservatif. » Ou plus légèrement : « J'en ai toujours sur moi, au cas où la soirée se passerait bien. » La plupart des gens apprécient cette clarté et se sentent rassurés.
Au moment venu, sortir un préservatif sans hésiter montre que vous êtes attentif et respectueux. Ce n'est pas un moment de gêne, c'est un geste naturel. Vous pouvez même l'intégrer aux préliminaires, ce que beaucoup de partenaires trouvent plutôt agréable.
Si l'autre refuse ou insiste pour s'en passer, la réponse est simple : pas de préservatif, pas de rapport. Vous n'avez pas à négocier votre santé. Une personne qui fait pression sur ce point vous en dit long sur sa façon de respecter vos limites.
Le dépistage, un réflexe régulier
Quand on a plusieurs partenaires, se faire dépister régulièrement est une habitude saine, au même titre qu'une visite chez le dentiste. Beaucoup d'infections ne provoquent aucun symptôme pendant longtemps, et l'on peut les transmettre sans le savoir. Le dépistage permet de les détecter tôt et de les traiter, souvent très simplement.
En France, plusieurs options existent. Votre médecin généraliste peut vous prescrire un bilan complet. Il est aussi possible de faire un test de dépistage du VIH directement en laboratoire, sans ordonnance, avec une prise en charge par l'Assurance maladie, et ce dispositif a été élargi à d'autres infections courantes, en particulier pour les moins de 26 ans. Les centres de dépistage spécialisés, appelés CeGIDD, proposent des tests et des consultations, de manière anonyme si vous le souhaitez. Des autotests du VIH sont enfin disponibles en pharmacie, pour un résultat à domicile.
La fréquence idéale dépend de votre activité. Une fois par an au minimum si vous avez plusieurs partenaires, plus souvent si vous en avez beaucoup ou si vous avez eu un rapport à risque. Votre médecin ou un centre de dépistage peut vous conseiller.
Les infections les plus fréquentes
Le VIH occupe une grande place dans les esprits, mais d'autres infections sont bien plus répandues. La chlamydia et le gonocoque, deux infections bactériennes, touchent beaucoup de jeunes adultes et passent souvent inaperçues, surtout chez les femmes. Non traitées, elles peuvent pourtant entraîner des complications sérieuses. Bonne nouvelle : elles se soignent avec des antibiotiques, à condition d'être détectées.
La syphilis, que l'on croyait disparue, est revenue ces dernières années. Elle se manifeste d'abord par une petite lésion indolore, facile à ignorer, puis peut évoluer silencieusement. Elle se traite elle aussi très bien quand elle est diagnostiquée. L'herpès génital et les papillomavirus sont extrêmement courants : le préservatif réduit le risque de transmission sans l'éliminer complètement, puisque ces virus se transmettent aussi par contact de peau.
Retenez surtout ceci : l'absence de symptômes ne prouve rien. On peut être porteur sans le savoir, et transmettre une infection à son insu. C'est précisément pour cela que le dépistage régulier compte autant.
La PrEP, une protection supplémentaire contre le VIH
La PrEP, ou prophylaxie pré-exposition, est un traitement préventif qui protège très efficacement contre le VIH lorsqu'il est pris correctement. Elle s'adresse aux personnes séronégatives exposées à un risque d'infection, quelle que soit leur orientation sexuelle.
En France, elle peut être prescrite par un médecin généraliste et elle est remboursée. Elle s'accompagne d'un suivi médical régulier, avec des dépistages fréquents, ce qui constitue un bénéfice en soi.
Attention : la PrEP protège du VIH, mais pas des autres infections sexuellement transmissibles ni des grossesses. Elle complète le préservatif plutôt qu'elle ne le remplace, sauf choix éclairé discuté avec un médecin et avec ses partenaires.
En cas d'accident : le traitement post-exposition
Un préservatif qui se rompt, un rapport non protégé sous l'effet de l'émotion ou de l'alcool : cela arrive. Dans ce cas, il existe un traitement d'urgence, appelé traitement post-exposition, qui réduit fortement le risque d'infection par le VIH. Il doit être commencé le plus tôt possible, idéalement dans les quatre heures, et au plus tard dans les quarante-huit heures suivant l'exposition.
Pour l'obtenir, rendez-vous aux urgences d'un hôpital ou dans un CeGIDD. Expliquez la situation sans gêne : les équipes médicales ont l'habitude et ne portent aucun jugement. Si vous avez un doute, appelez Sida Info Service au 0 800 840 800, un service d'écoute anonyme qui vous orientera.
Pour le risque de grossesse, la contraception d'urgence est disponible en pharmacie sans ordonnance. Elle est d'autant plus efficace qu'elle est prise tôt après le rapport.
Les vaccinations utiles
Certaines infections sexuellement transmissibles peuvent être prévenues par la vaccination. C'est le cas de l'hépatite B et des papillomavirus, responsables de certains cancers. Si vous n'êtes pas sûr de votre statut vaccinal, parlez-en à votre médecin. Un simple rappel peut vous protéger durablement.
Informer un partenaire
Si vous découvrez une infection après une rencontre, il est important d'en informer les personnes avec qui vous avez eu des rapports, afin qu'elles puissent se faire dépister et traiter. C'est un moment délicat, mais c'est une marque de respect. Un message sobre suffit : « Je viens d'apprendre que j'ai une infection, je te conseille de faire un dépistage. » Si vous ne souhaitez pas le faire vous-même, certains centres de dépistage peuvent vous aider à prévenir vos partenaires de façon anonyme.
À l'inverse, si quelqu'un vous prévient, remerciez cette personne plutôt que de lui en vouloir. Elle fait exactement ce qu'il faut.
Alcool, substances et vigilance
L'alcool et certaines substances diminuent la vigilance et rendent les oublis de protection plus fréquents. Sans tomber dans la morale, mieux vaut garder suffisamment de lucidité pour prendre soin de soi. Si vous savez que vous aurez tendance à baisser la garde, ayez toujours des préservatifs à portée de main, et décidez à l'avance que vous ne ferez pas d'exception.
Une affaire de respect mutuel
Prendre soin de sa santé sexuelle, ce n'est pas manquer de spontanéité. C'est se donner les moyens de profiter pleinement de ses rencontres, sans inquiétude le lendemain. Les partenaires qui abordent ces questions avec naturel sont souvent ceux avec qui l'on passe les meilleurs moments, parce qu'on se sent en confiance.
Pour préparer votre prochaine aventure dans de bonnes conditions, consultez aussi nos conseils pour éviter les malentendus et pour un premier verre sans risque.